В 1996 році «Океан Ельзи» активно їздить по фестивалях. Серед українських: «Таврійські ігри» і «Перлини сезону»-96. Також львів'янам вдалося виступити у Франції та Німеччині. Виходить максі-синґл «Будинок зі скла», у звучанні якого вже чітко сформовано музичний стиль ОЕ, хоча весела і несерйозна пісенька «Mickey Mouse» яскраво виділяється серед решти композицій. Згодом хлопці знайомляться зі своїм майбутнім продюсером Віталієм Клімовим та виступають на «Рок-Екзистенції 1997». Здобувши популярність у Львові та досвід виступів по всій країні, ОЕ на початку 1998 року переїжджає до Києва і готує матеріал для першої повноцінної платівки.

«Золотий» склад

Дебютний альбом побачив світ у вересні 1998 року і називався Там, де нас нема. Пісні гурту займають перші місця у чартах, їхня ліричність та незвичайний вокал Святослава Вакарчука здобувають шанувальників по всій Україні. В 1999 році ОЕ на фестивалі Таврійські Ігри отримали нагороди «Прорив року» та «Найкраща пісня» (за композицію Там де нас нема з однойменного альбому). На початку 2000-го року гурт завершив роботу над другою платівкою — Янанебібув. Вже після її запису до ОЕ приєднався клавішник Дмитро Шуров і почалися виступи та репетиції у новому складі. Двічі поспіль (2000 і 2001) на Таврійських Іграх ОЕ був лауреатом у категорії «Найкраща поп-група». У 2001 гурт записує найкращий, на думку багатьох критиків, альбом української рок-музики — Модель. Цього ж року ОЕ співпрацює з компанією Пепсі і гастролює по Україні. На Таврійських Іграх-2002 за підсумками 2001 року відразу дві їхні пісні (Друг і 911) увійшли до 10 найпопулярніших хітів України, а Океан Ельзи визнали «Найкращою рок-групою». Модель назвали «Альбомом року». Після виходу платівки Суперсиметрія (2003) влітку наступного 2004 року гурт покинули басист Юрій Хусточка і клавішник Дмитро Шуров, а 2005-го сольну кар'єру розпочав і гітарист Павло Гудімов.

Океан Ельзи тепер
 

Від 2004 в гурті грають басист Денис Дудко і сербський клавішник Мілош Єліч. У 2005 до О. Е. приєднався гітарист Петро Чернявський. 22 вересня 2005 року альбом GLORIA у перший же день продажу став «платиновим» — за 6 годин було продано 106 000 екземплярів.

Вокаліст Святослав Вакарчук як посол доброї волі Програми Розвитку ООН для молоді в Україні бере участь у багатьох соціальних та культурних проектах. Зокрема, всі кошти, отримані від продажу синґлу Веселі, брате, часи настали… було призначено для дитячого будинку в місті Макіївка. В 2006 р. рок-гурт зіграв безкоштовний концерт для українських миротворців у Косово.

Випущений у 2005 році підручник з історії України зазначає «Україну знають у світі й за досягненнями у мистецтві. У багатьох країнах є шанувальники у групи „Океан Ельзи“», і містить фотографію «Юлія Тимошенко й лідер групи „Океан Ельзи“ Святослав Вакарчук».

25 квітня 2007 року гурт «О. Е.» презентував новий альбом «Міра». Новий реліз присвячено загиблому звуко-продюсерові «Океану Ельзи» Сергію Толстолузькому. Учасники гурту вважають альбом найбільш «роковим» за всю історію команди.

У кінці 2008 р. вийшов дебютний сольний альбом вокаліста Святослава Вакарчука — «Вночі», над яким працювали всі музиканти ОЕ.

Цікаві факти

• «Океан Ельзи» ніколи не братиме участі у конкурсних програмах музичних змагань та фестивалях, тобто заходах, де учасники змагаються за призові місця (наприклад, «Євробаченні»). Таке принципове рішення гурт прийняв ще на початку існування, після розчарування на одному з фестивалів, де «Океан» був із самого початку лідером протягом всіх виступів, поки не виступив останній колектив. А «Океан Ельзи» зайняв лише 2-ге місце.
• Теми пісень гурту звучать у першому українському анімаційному мультсеріалі «Лис Микита» та у дитячому фільмі «Прикольна казка».
  

Склад
Святослав Вакарчук — вокал
Петро Чернявський — гітара
Денис Дудко — бас-гітара
Мілош Єліч — клавішні
Денис Глінін — перкусія

Колишні учасники

Павло Гудімов — гітара (1994—2005)
Юрій Хусточка — бас (1994—2004)
Дмитро Шуров — фортепіано, синтезатори (2000—2004)

Дискографія

1. Там, де нас нема (1998)
2. Янанебібув (2000)
3. Модель (2001)
4. Суперсиметрія (2003)
5. GLORIA (2005)
6. Міра (2007)


Інші платівки
1. «Будинок зі скла» (1996, максі-синґл)
2. «Холодно» (2002, синґл)
3. «Tviй формат» (2003, акустична платівка)
4. «Дякую» (2004, синґл)
5. «Веселі, брате, часи настали…» (2006, синґл)
6. «1221» (2006, збірка)
7. «Вибране» (2007, збірка)
8. «Вночі» (2008, сольний альбом Вакарчука, записаний разом з музикантами ОЕ)